Orquídeas Epífitas – O Que São, Características e Espécies

Cerca de 70% de todas as espécies de orquídeas do mundo são epífitas, e entre elas estão as orquídeas mais cultivadas, como a Phalaenopsis e a Cattleya.

Em alguns casos, elas são conhecidas também como orquídeas aéreas, devido às suas raízes que ficam suspensas.

O termo “epífito” foi criado em 1815 pelo botânico francês C.F. Mirbel e vem da junção das palavras gregas epí (sobre) e phyto (planta), ou seja, “sobre planta” (Epifitismo).

O significado desse nome é algo que vai te ajudar muito a entender mais sobre essas plantas.

Continue lendo para aprender:

Características das orquídeas epífitas

As orquídeas epífitas são orquídeas que vivem em cima de árvores.

Mas é importante ressaltar que elas não vivem como parasitas, ou seja, não se alimentam da árvore em que estão.

A árvore serve apenas como um apoio, ou seja, a orquídea não prejudica a árvore em que está.

Graças aos troncos e às folhas, elas recebem uma iluminação solar indireta, que não deixa a planta se queimar e ainda permite a fotossíntese.

Já quanto ao seu alimento, elas aproveitam os nutrientes da água da chuva e dos materiais orgânicos que se acumulam perto das raízes, como folhas em decomposição.

E as orquídeas não são as únicas plantas que vivem assim. Bromélias como a tillandsia e a barba-de-velho, e cactos como o rhipsalis, também são epífitas.

Abaixo vamos abordar um pouco sobre as raízes dessas orquídeas.

Se você quiser ver uma comparação entre as raízes das orquídeas epífitas e as das orquídeas terrestres, veja o estudo anatomia comparada das raízes de orquídeas terrestres e epífitas (UFMG).

Raízes das orquídeas epífitas

Com o passar dos anos, as raízes dessas orquídeas foram evoluindo para que elas conseguissem se adaptar melhor ao ambiente em que vivem.

E graças a essa evolução, elas conseguem absorver água e nutrientes mesmo sem terra.

Tudo isso ocorre graças ao velame que essas orquídeas possuem.

Velame nas orquídeas

Basicamente a raiz é coberta por uma estrutura esponjosa, conhecida como velame. Essa estrutura absorve em segundos a água da chuva, do orvalho e da neblina e segura os nutrientes que vêm com ela.

Ela também protege a raiz e reduz a perda de água nos dias secos.

Já na parte interna da raiz, abaixo do velame, vivem fungos que formam com a orquídea uma associação chamada micorriza.

Esses fungos ajudam a orquídea a obter nutrientes da matéria orgânica do ambiente e são indispensáveis para as sementes germinarem na natureza.

Simplificando tudo sobre como as orquídeas epífitas obtêm água e alimento:

1. O velame é uma estrutura esponjosa que cobre as raízes e absorve rapidamente a água da chuva e do orvalho;
2. A micorriza é a associação entre a raiz e fungos que vivem na parte interna dela;
3. Juntos, eles ajudam a orquídea a obter água e nutrientes, mesmo vivendo sem terra.

E para aprender mais sobre os fungos que formam a micorriza nas orquídeas, veja a dissertação caracterização de fungos micorrízicos de orquídeas (UFV).

Cultivo de orquídeas epífitas

Como dito anteriormente, existem milhares de espécies de orquídeas epífitas, distribuídas em centenas de gêneros.

Fazendo assim o habitat natural variar muito, pois:

• Algumas vão viver em florestas tropicais
• Algumas em pântanos
• Outras perto de montanhas

E esses são apenas alguns dos possíveis habitats naturais.

Com essa grande diversidade, as necessidades de cultivo vão variar muito, ou seja, enquanto uma orquídea gosta de muita umidade, a outra pode morrer com isso.

Por isso o que eu recomendo é que você procure informações detalhadas sobre o cultivo de sua espécie, ou tente imitar ao máximo o habitat natural dela.

OBS: uma dica que provavelmente se aplicará à grande maioria das epífitas é que elas gostam de luz solar indireta.

Para acertar no vaso e na nutrição, veja também os guias de substratos para orquídeas e de adubos para orquídeas.

Recomendado para você:

1. Orquídea Denphal – Como cuidar em 7 passos simples
2. Como Cuidar De Orquídeas – Em vasos, apartamentos ou jardins.
3. Cattleya Intermedia – Tipos, Variedades e Como Cultivar Essa Orquídea

Principais gêneros de orquídeas epífitas

As orquídeas epífitas são o tipo mais numeroso de orquídeas na natureza, com várias espécies e gêneros que se encaixam nesse tipo de planta.

Abaixo você vai ver um pouco mais sobre os principais gêneros que possuem a sua grande maioria de espécies sendo epífitas.

Phalaenopsis

As orquídeas phalaenopsis, também conhecidas como orquídea borboleta ou orquídea mariposa, são um dos gêneros mais famosos das orquídeas.

O gênero tem cerca de 75 espécies, nativas da Ásia tropical e subtropical até o nordeste da Austrália.

O seu grande diferencial em relação às outras orquídeas é o fácil cultivo e a grande durabilidade de sua floração.

A phalaenopsis prefere ser plantada em um vaso de plástico transparente, para que você possa ver as raízes e para que elas também façam fotossíntese.

OBS: não as plante na terra. Veja por que essa orquídea não pode ser plantada na terra.

Quanto à sua rega, é recomendado que se olhe a cor da raiz: se ela estiver branca, está na hora de regar.

E caso ela esteja verde, espere um pouco mais.

O replantio é feito em média a cada 2 anos e é feito para se trocar o substrato ou porque a orquídea está muito grande para o vaso atual.

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Uma grande curiosidade dessas orquídeas é que você pode estimular a floração com noites mais frescas.

E com algumas plantas em casa, dá para espalhar as florações ao longo do ano.

Se você quiser aprender essa técnica, basta acessar o artigo orquídeas borboleta.

E para entender o que acontece dentro da planta, veja o que a ciência descobriu sobre o frio que faz a Phalaenopsis florir.

Vanda

As vandas são um pouco mais complicadas para se cultivar do que as phalaenopsis.

Mas elas não são um bicho de sete cabeças.

Para muitas pessoas o grande problema delas é o tamanho, pois o espaço ocupado por uma vanda poderia ser ocupado por 2 ou 3 orquídeas.

Mesmo assim é um ótimo gênero para se cultivar.

O gênero tem cerca de 74 espécies, nativas da Ásia tropical, da Índia e do Himalaia até a Nova Guiné e o norte da Austrália.

A orquídea vanda é quase sempre cultivada suspensa em cestas com arame, ficando assim com suas raízes livres.

Também não gostam muito de substratos, você pode usá-los quando a planta está pequena, mas não é muito recomendado.

Para regá-las basta observar a troca de cor das raízes, como feito com as phalaenopsis.

Se a sua não está dando flores, veja 5 erros comuns que impedem a Vanda de florescer.

Cattleya

Gênero com cerca de 113 espécies, que vai da Costa Rica até a Argentina, com a maior concentração de espécies na Mata Atlântica brasileira.

As cattleyas estão entre as orquídeas com mais híbridos registrados, e o seu nome é uma homenagem a William Cattley, colecionador inglês que conseguiu fazer a primeira Cattleya florescer na Europa, em 1818.

Essa primeira espécie, a Cattleya labiata, depois ficou perdida na natureza por décadas. Conheça essa história em Setenta e um anos perdida.

As flores podem ser de vários tamanhos e em média duram de 10 a 30 dias.

A temperatura ideal para elas é:

• 21ºC a 27ºC dia
• 13ºC a 16ºC noite

Elas podem tolerar temperaturas mais altas, mas isso não é recomendado.

A umidade ideal é cerca de 50% a 80%, esse fator é ideal para que a orquídea possa ter uma boa resistência a doenças.

A cattleya é um dos gêneros mais famosos aqui no Brasil, e uma das suas espécies mais populares é a Cattleya walkeriana.

Outros gêneros de orquídeas epífitas

Além dessas orquídeas, existem vários outros gêneros que também são epífitos, abaixo eu separei uma pequena lista com alguns deles.

• Orquídeas catasetum
• Miltonia
• Zygopetalum
• Oncidium (chuva de ouro)
• Bulbophyllum
• Coelogyne
• Maxillaria
• Brassavola
• Laelia
• Aerides
• Renanthera
• Ionopsis
• Capanemia
• Stenia
• Abdominea (orquídea rara)
• Ansellia Africana
• Vanilla (orquídea baunilha)
• Acineta
• Aerangis
• Aetheorhyncha
• Alamania
• Angraecum
• Dendrobium
• Ascoglossum
• Bifrenaria
• Brassia
• Chaseella
• Chilopogon (orquídea rara)
• Isabelia
• Huntleya
• Guarianthe
• Gongora
• Encyclia
• Earina
• Epidendrum

Conclusão

Agora você já conhece o essencial sobre as orquídeas epífitas: a árvore serve só de apoio, as raízes com velame captam a água da chuva e do orvalho, e a maioria delas gosta de luz indireta.

É importante saber que além delas, também existem outros tipos de espécies de orquídeas como:

• Orquídeas terrestres
• Orquídeas rupícolas, humícolas e saprófitas

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